I leader dell'Africa occidentale stanno tenendo un vertice cruciale nella capitale nigeriana Abuja, concentrandosi sulla partenza del Mali, del Burkina Faso e del Niger dal loro blocco di 15 membri Ecowas.
Pochi pensano che i governanti militari dei tre stati dissidenti possano essere persuasi a sospendere o a cambiare la loro decisione.
Di fronte a questo colpo all'unità regionale, l'Africa occidentale è anche pronta a iniziare a lavorare su un'autostrada di 1.028 km (689 miglia) dalla principale città della Costa d'Avorio, Abidjan, attraverso il Ghana,Togo e Benin - alla più grande città della Nigeria, Lagos.
La costruzione dovrebbe iniziare nel 2026 e sono già stati mobilitati impegni per 15,6 miliardi di dollari da una serie di finanziatori e investitori.
Proprio come l'Europa occidentale ha abbinato il blocco comunista sovietico con un "Mercato comune" che in seguito si è evoluto nella potenza commerciale di oggi, l'Unione europea (UE),Quindi l'Ecowas potrebbe scoprire che una spinta per la prosperità e la crescita si rivela la sua risposta più efficace all'ondata di colpi di stato militari e di nazionalismo che hanno spazzato in tutta la regione dal 2020.
Il piano per costruire un corridoio di trasporto moderno lungo la costa dell'Africa occidentale è stato approvato otto anni fa, molto prima dei colpi di stato che hanno rovesciato il governo civile in Mali.Burkina Faso e Niger.
Sono stati commissionati studi preparatori, guidati dalla Banca africana di sviluppo.
Ma quando questi sono stati presentati il mese scorso, il momento non poteva essere migliore per rinvigorire la battuta autostima dell'Ecowas (Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale).
Né la diplomazia tradizionale, né le sanzioni, né la minaccia di un intervento militare in Niger, erano riusciti a spingere le giunte a organizzare elezioni e a ripristinare il governo civile.come richiesto dalle norme di governance della Ecowas.
I regimi ribelli hanno dichiarato che avrebbero abbandonato del tutto il blocco dei 15 membri.
In seguito hanno respinto gli sforzi dei restanti membri per convincerli a restare, sebbene l'inviato dell'Ecowas, il nuovo e giovane presidente del Senegal Bassirou Diomaye Faye,che condivide il loro punto di vista nazionalistaE' ancora in prova.
Fino a questa crisi, l'Ecowas era il gruppo regionale più coeso e politicamente integrato dell'Africa.con un'esperienza credibile nella gestione delle crisi e persino nello schieramento di truppe di pace in Stati membri in difficoltà.
Con la partenza di Mali, Burkina Faso e Niger, il blocco perderà 76 milioni dei suoi 446 milioni di abitanti e più della metà della sua superficie geografica totale.con la perdita di vaste distese del Sahara un duro colpo al prestigio e alla fiducia in se stessi.
Lo shock del ritiro dei tre paesi potrebbe dare un impulso a coloro che spingono per una governance più severa e regole democratiche.
Nel frattempo, l'ambizioso progetto del corridoio dei trasporti costieri, concepito per sostenere lo sviluppo economico, ha contribuito a ridurre il numero di posti di lavoro in Europa.Il programma di cooperazione sarà anche di carattere politico: dimostrerà la capacità dei restanti paesi membri di lavorare insieme e accelererà la crescita del commercio e l'attrazione degli investimenti delle città costiere dell'Africa occidentale., già la parte più prospera di questa vasta regione.
E proprio come la ricchezza e il dinamismo dell'UE hanno dimostrato di essere una forte attrazione per gli ex stati comunisti,Forse l'aumento della prosperità in tutta l'Ecowas alla fine attirerà gli stati del nord ora delusi a rientrare nel blocco..
La costruzione dell'autostrada proposta da quattro a sei corsie dovrebbe creare 70.000 posti di lavoro, il cui completamento è ambiziosamente previsto per il 2030.
E il piano consiste nell'acquistare una striscia di terra abbastanza ampia lungo la rotta per poi ospitare una nuova linea ferroviaria, che collegherà le grandi città portuali lungo il Golfo di Guinea.Le linee ferroviarie esistenti si estendono verso l'entroterra, ma non c'è linea ferroviaria lungo la costa.
La strada collegherà molte delle più grandi città dell'Africa occidentale: Abidjan, con 8,3 milioni di abitanti, Accra (4 milioni), Lomé (2 milioni), Cotonou (2,6 milioni) e Lagos,La Commissione ritiene che la Commissione debba.
Diverse città sono porti chiave per il flusso di commercio dentro e fuori la regione.
Già i problemi burocratici e i rischi di piccola corruzione che hanno spesso complicato la vita dei conducenti che passano da un paese all'altro stanno cominciando a diminuire.
In molti valichi di frontiera, i moderni posti di frontiera con una fermata unica, dove i funzionari di entrambi i paesi lavorano fianco a fianco per controllare passaporti e documenti di transito, have replaced the assorted huts where drivers and passengers queued at a succession of counters while one set of border police and customs officers after another laboriously worked their way through the formalities.
E ora la proposta di autostrada e linea ferroviaria promette di accelerare ulteriormente il flusso di commercio e viaggi tra le economie costiere,promuovere la competitività e l'integrazione e trasformare l'attrattiva della regione per gli investitori - così come l'UE ha trasformato il commercio e lo sviluppo in tutto il continente europeo.
E questo processo di integrazione economica e amministrativa ha avuto, naturalmente, enormi conseguenze politiche.
Essa ha rappresentato un forte incentivo per i paesi ancora al di fuori del blocco a migliorare la governance economica, rafforzare la democrazia e combattere la corruzione, nella speranza di qualificarsi per l'adesione.
Forse l'Ecowas può imitare questo precedente e attirare gli Stati dissidenti a rientrare, soprattutto se progetti di punta come il corridoio dei trasporti danno un vero impulso alla crescita.
Il Mali, il Niger e il Burkina non solo affrontano gravi sfide di sviluppo e di sicurezza, ma sono anche tutti senza sbocco sul mare e fortemente dipendenti dai loro vicini costieri, attraverso i trasporti,migrazione commerciale e di lavoro.
Grandi volumi di commercio, formale e informale, attraversano le frontiere.
Il bestiame proveniente dai tre paesi del Sahel viene esportato a zocco per nutrire gli abitanti delle città di Dakar, Abidjan e Lagos.
Le cipolle e le patate coltivate nel clima arido del Niger sono molto apprezzate dagli acquirenti delle famiglie costiere, mentre i prodotti manifatturieri ivoriani, ghanesi e nigeriani vengono esportati nella direzione opposta.
Milioni di burkinabesi e maliani si sono stabiliti in Costa d'Avorio, un pilastro della forza lavoro per le sue piantagioni di cacao.
Inoltre, i leader del colpo di stato non stanno abbandonando il franco CFA dell'Africa occidentale, una moneta unica di otto paesi, sostenuta dalla Francia,che ostacola la competitività ma fornisce una solida difesa contro l'inflazione e l'instabilità monetaria.
Tuttavia, questi profondi legami tra i paesi saheliani e i paesi costieri dell'Africa occidentale non sono stati sufficienti a dissuadere i regimi militari del Mali, del Burkina Faso e del Niger dall'annunciare il loro ritiro dall'Ecowas.
L'ostilità nei confronti del blocco, che essi presentano come bullizzante e arrogante, ha dato i suoi frutti politici, aumentando la loro popolarità in patria.E il Marocco parla di aprire un corridoio commerciale alternativo ai suoi porti atlantici, il che potrebbe ampliare le opzioni.
Ma se i restanti paesi dell'Ecowas possono accelerare la loro corsa verso la prosperità,riduzione delle barriere commerciali e avanzamento di progetti innovativi quali l'autostrada costiera e la linea ferroviaria, poi, a poco a poco, potranno sanare le ferite politiche e la diffidenza di oggi e riportare gli Stati del Sahel a un'identità regionale dell'Africa occidentale riunificata.
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