Per quasi 35 anni, l'imprenditore del Wyoming Alan Chadwick ha gestito la sua attività importando abiti dalla Cina e vendendo l'attrezzatura in stile occidentale ai negozi che servono "cowboy lavoranti" negli Stati Uniti.
Ora, mentre l'ex presidente Donald Trump fa campagna con la promessa di colpire tutte le merci che entrano nel paese con una tariffa del 10%-20%, o tassa di frontiera, che aumenterebbe al 60% per le merci dalla Cina,Chadwick deve ripensare drasticamente la sua strategia..
L'uomo di 66 anni ha esplorato il trasferimento della produzione dei suoi prodotti, come camicie di lana con scarpette e giacche di tela, in India o in Pakistan - o forse chiudere il suo business di Wyoming Traders,che impiega 16 persone, e ritirarsi del tutto.
Chadwick ha detto che le tariffe erano una "tassa sul popolo americano" e ha avvertito che la spesa per una società come la sua di aprire una fabbrica negli Stati Uniti era irrealistica.
Ma mentre si prepara a votare, si aspetta di tralasciare i suoi scrupoli sulle tariffe in favore di altre priorità, come l'immigrazione illegale e l'opposizione all'aborto.
"Voterò Trump anche se danneggerà la nostra azienda se farà quello che dice di fare", ha detto.
La disponibilità di Chadwick a guardare oltre le opinioni di Trump sulle tariffe è un segno degli impulsi contraddittori che plasmano la politica americana.
La piattaforma dei repubblicani ha spostato l'America, una volta campione mondiale del libero scambio, verso un'abbraccio di politiche che sono progettate per proteggere le aziende e i posti di lavoro statunitensi dalla concorrenza straniera,nonostante i potenziali inconvenienti economici.
Durante il suo primo mandato, Trump ha colpito migliaia di articoli dalla Cina con dazi - misure che il presidente Joe Biden, nonostante le abbia criticate prima di entrare nella Casa Bianca, ha mantenuto in vigore.
Quest'anno, il repubblicano ha messo i piani per le tariffe di spazzatura al centro della sua campagna presidenziale, definendo tali dazi "la parola più bella del dizionario".
Egli sostiene che i suoi piani, che secondo gli analisti potrebbero riportare la tariffa media sulle importazioni al livello più alto in almeno 50 anni, stimoleranno la creazione di posti di lavoro, rinvigoriranno la produzione statunitense,aumentare i salari e raccogliere miliardi di dollari da altri paesi.
"Stiamo per diventare una nazione tariffaria. Non sarà un costo per voi, sarà un costo per un altro paese", ha detto durante il tragitto.
Le sue affermazioni sono respinte dalla maggior parte degli economisti tradizionali, che dicono che la politica farebbe poco per espandere l'occupazione negli Stati Uniti,mentre aumenta i costi per gli americani di tutti i giorni e rallenta la crescita in tutto il mondo.
Negli Stati Uniti, la Tax Foundation prevede che le tariffe ridurrebbero l'occupazione complessiva di 684.000 e ridurrebbero il PIL di 0.8% - e questo senza tenere conto delle quasi certe rappresaglie da parte di altri paesi.
Per una famiglia tipica statunitense, i costi aumenterebbero di almeno $1.700, secondo l'Istituto Peterson di Economia Internazionale, una delle stime più basse.
"È assurdo", ha detto l'economista Wendy Edelberg, direttore del Hamilton Project e ricercatrice presso il Brookings Institution, riguardo alle promesse di Trump. "Questa non è la panacea che la gente spera.."
Nonostante gli avvertimenti, alcuni sondaggi indicano che le idee di Trump stanno risonando: un sondaggio di settembre di Reuters / Ipsos ha rilevato che il 56% dei probabili elettori era favorevole ai piani tariffari del repubblicano.
Kyle Plesa, un 39enne elettore di Trump a Miami, in Florida, ha detto di non pensare che le tariffe avrebbero avuto esattamente l'impatto che il candidato ha promesso,Ma l'attenzione dei repubblicani sulle insidie della globalizzazione aveva toccato un nervo.
"La gente ne è sconvolta e penso che Trump almeno ci stia lavorando", ha detto.
"Probabilmente preferirei proteggere le imprese e pagare un po' di più a causa delle tariffe che affrontare l'attuale stato di inflazione e aumentare le tasse da sinistra", ha aggiunto.
La candidata democratica alla presidenza Kamala Harris ha attaccato i piani di espansione delle tariffe di Trump come una "tassa nazionale sulle vendite", promettendo un approccio più mirato.
Ma Trump ha detto che i soldi ricavati dalle tariffe potrebbero consentire grandi tagli alle tasse - a volte suggerendo l'idea di eliminare completamente l'imposta sul reddito.
Nel frattempo, la decisione del presidente Joe Biden di mantenere le tariffe imposte da Trump alla Cina e di espanderle su articoli come veicoli elettrici ha anche permesso al repubblicano di affermare una vittoria politica.
Biden ha anche firmato altre politiche protezionistiche, come la storica spesa governativa per aumentare la produzione in settori come i semiconduttori e l'energia verde.
Lui e Harris, come Trump, si sono opposti all'acquisizione della US Steel da parte di una società giapponese per motivi di sicurezza nazionale, sollevando brividi nel mondo degli affari riguardo agli investimenti stranieri.
Michael Froman, che ha servito come rappresentante commerciale degli Stati Uniti sotto l'ex presidente Barack Obama,ha detto che il giro di Washington verso strumenti come le tariffe e le restrizioni sugli investimenti esteri è "probabilmente qui per rimanere".
"Certamente c'è meno entusiasmo per perseguire quello che potremmo chiamare un'agenda commerciale positiva in termini di liberalizzazione, apertura, riduzione delle barriere", ha detto."Dobbiamo solo riconoscere che nessuna di queste politiche è in realtà gratuitaTutti impongono una sorta di compromesso".
Jason Trice, co-direttore esecutivo di Jasco, una compagnia di illuminazione ed elettronica con sede in Oklahoma che vende ai principali rivenditori come Walmart,La sua esperienza mostra che i dazi doganali possono causare danni..
Dal 2019, ha pagato centinaia di milioni di dollari di tariffe mentre trasformava la sua catena di approvvigionamento, spostando la maggior parte della sua produzione dalla Cina a luoghi come il Vietnam,Malesia e Filippine.
Ha detto che i cambiamenti hanno reso la sua azienda meno efficiente e hanno aumentato i costi di circa il 10%-15%, che ha trasmesso ai rivenditori, aumentando infine i prezzi e contribuendo all'inflazione.
Tutto questo ha avuto un impatto negativo sulla sua attività, che ha visto i ricavi scendere del 25% dal 2020 e il numero di dipendenti scendere, attraverso l'attrito, da 500 a 350.
"In 50 anni di attività, il governo cinese non ha mai fatto nulla di così dannoso per il nostro business come ha fatto l'amministrazione Trump", ha detto Trice.Le tariffe non hanno contribuito a riportare posti di lavoro in AmericaLe tariffe hanno danneggiato le imprese americane e ridotto le opportunità di lavoro".
Anche Lucerne International, un fornitore di parti di auto con sede nel Michigan che produce in Cina da decenni, ha passato gli ultimi anni ad adattarsi al nuovo clima.
Con l'aiuto di incentivi governativi, l'azienda sta ora lavorando per aprire la sua prima fabbrica nel suo stato d'origine nel 2026, piani che dovrebbero creare più di 300 posti di lavoro in quattro anni.
Ma anche se il progetto potrebbe sembrare il tipo di successo che i politici di entrambi i partiti vogliono vedere, la direttrice esecutiva Mary Buchzeiger, un'ex repubblicana,ha detto che era un errore per gli Stati Uniti cercare di "costruire muri" contro i suoi rivali.
"Non credo che le tariffe siano una soluzione a lungo termine", ha detto.
L'unica cosa che faremo è continuare a renderci non competitivi su scala globale.